吃音（きつおん）とは、「ああああ、ありがとう…」のように言葉が繰り返される、いわゆるどもりと呼ばれる症状（連発）のことをいいます。その他にもはじめの音を引き伸ばしたり（伸発）、そもそも言葉が詰まって出なくなる（難発）症状があり、それらを”中核症状”と呼びます。吃音はそういった中核症状以外にも、周囲から吃音を指摘されたり、からかわれた経験により、人前でどもることへの恥ずかしさや不安が強まり、自己肯定感の低下、社会参加への困難を感じることがあります。これらも吃音が引き起こす問題のひとつです。

​　また、吃音のある人は、成人では100人に1人いるといわれおり、山形県の人口（約100万人）から考えると、県内には約10,000人がいると推定されます。吃音があることで生きづらさを感じていても周りの人へ悩んでいることを言えずに、ひとりで悩まれている方も少なくないと思われます。

　吃音は「単なる話し方の癖」ではなく、周囲の正しい理解と配慮が必要な症状です。一人ひとりが吃音の特性や背景にある困難を正しく知り、誰もが安心して話せる環境をつくっていくことが、当事者の生きづらさの軽減につながります。